エンジン全開！

朝青龍、引退ご免だぜ！連勝発進！／初場所
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090113-00000022-sanspo-spo

最近何かとお騒がせの朝青龍。これからが本番！

1月13日8時1分配信 サンケイスポーツ


　大相撲初場所２日目（１２日、両国国技館、観衆＝１万１０００）引退阻止へ、気迫の土俵だ。進退を懸けて２場所ぶりに出場している横綱朝青龍（２８）は、琴奨菊（２４）を突き落としで下し、２連勝を果たした。３日目の１３日は、通算３１勝２敗と相性のいい旭天鵬（３４）との対戦。過去の名横綱が引退場所で経験した「５日目までに２敗」の“デッドライン”も、クリアが有力になった。

　まさに土俵の主役だ。朝青龍が、大歓声の中で懸賞金を受け取る手刀を切る。若手のホープ・琴奨菊を退けて２連勝。つい前日まで漂っていた“悲壮感”は、すっかり消えうせた。

　「もろ差し狙い？　立ち合いの流れで。連勝？　まだ２日目だしね」

　２日目の相手は、高知・明徳義塾高の後輩、琴奨菊。過去の対戦成績は９勝１敗とはいえ、昨年春場所で寄り切られ、初日からの連勝を１１で止められた因縁の敵だった。

　初日の稀勢の里戦と同じように、制限時間前からにらみつけて威圧。立ち合いで左を差すと、腰をうまく使って相手の右上手を切った。左からすくうように体を入れ替え、腰を寄せてから突き落とし。両手をついた琴奨菊の尻を、ダメ押しとばかりにポーンとたたいて胸を張った。

　支度部屋では、質問にもほとんど無言。つり上がったままのまゆが、まだ心を許せる状況ではないことを物語っていた。

　休場明けで白星発進に成功した前夜は、観戦に訪れた親友のサッカー元日本代表、中田英寿氏（３１）と会食。アンコウ鍋、猪鍋をつまみ、復活の祝杯を傾けた。話が弾んでも、夜１０時前に帰宅したという。この日の朝げいこに姿を見せなかったが、これも恒例の休養作戦。絶対的なけいこ量は不足しているものの、無理に練習しないマイペースをあえて貫いた。

　「まだ未知数。あと１３日ありますから、何とも言えない」と貴乃花審判部副部長（元横綱）は評価を避けたが、視界は開けてきた。過去に大鵬、北の湖、千代の富士といった名横綱は、引退の懸かった場所で５日目までに「２敗」した時点で引退を決意してきた。３日目の相手は、同じモンゴル出身で過去３１勝２敗と得意にしている３４歳の旭天鵬。引退回避へ、“デッドライン”のクリアも近い。

　「いいときは一方的な相撲が取れたけど、何場所も休んでいるからね。白星が続けば、気持ちも体の動きも変わってくるだろう」。武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）はさらなる復調を期待する。わずか２日間で実証した、白鵬のひとり横綱では味わえない熱気。引退危機から優勝争いへ。その“立ち位置”は、早くも変化しつつある。